15 juillet 2019 : Rando Douce, Saint-Avit, Duravel (46)

18 randonneurs ont profité de la fraîcheur du matin pour marcher en sous-bois jusqu’au site de l’église de Saint-Avit. Félicitations aux deux jeunes « thaï » qui avaient fait l’effort de se lever aux aurores pour nous accompagner !

Serge, notre référent culturel, nous a rappelé l’histoire de cette église qui desservait autrefois un bourg de plus de 200 âmes. Isolée au cœur d’un bois de châtaigneraie, elle rappelle l’existence au Moyen Age d’une ancienne paroisse de la communauté de Duravel, désertée lors de la guerre de Cent Ans.

Son origine est liée à une source guérisseuse : selon la légende, Saint-Avit guérissait les maladies de peau des enfants. Les parents déposaient les vêtements de l’enfant, les laissaient pendant la nuit, et les reprenaient le lendemain. Plus tard, ils se contentèrent de jeter des pièces dans les buissons alentour. L’édifice remonte au XIème ou XIIème siècle, mais les fondations du chœur sont plus anciennes et on a retrouvé dans la nef des pierres de taille mérovingienne du VIème siècle. Ne subsistent plus que l’abside encore couverte d’un cul-de-four et quelques pans de murs de la nef. Un modeste clocher-mur en partie détruit s’élevait initialement au-dessus de l’arc triomphal.

Erigée en bel appareil de moellons calcaires, la nef adoptait un plan simple, de forme rectangulaire, à l’origine coiffée d’une charpente et percée à l’ouest d’un étroit portail dont il subsiste encore les bases. Elle était séparée du chœur par l’arc triomphal encore en place, bordé d’une archivolte ornée de billettes et de deux impostes sculptées. Sur le pilier droit, deux personnages de facture naïve sont représentés nus, dans une position allongée, imposée par la forme du support. L’un porte une main à hauteur de l’oreille, l’autre une main à la gorge, et de sa main droite dissimule sa nudité. Faut-il penser à une représentation schématique d’Adam et Eve ? L’abside semi-circulaire est éclairée par trois étroites fenêtres en plein cintre logées dans des embrasures profondes. On y voit aussi une pierre portant une croix pattée.

Café et douceurs ont comme d’habitude agrémenté notre pause avant d’achever notre périple de 5km.
Merci à Philippe et Serge pour ce bon moment.